Le handicap inspire les séries : la preuve avec “Reunion”, écrite et jouée par des malentendants

Présentée à Séries Mania, “Reunion” aborde la “surdité dans toute sa complexité”. Dans ce drame de la BBC, les acteurs s’expriment largement en langue des signes. Ce qui accroît tension et émotions.

Daniel Brennan secoue la tête. Sur le point de sortir de prison, ce robuste gaillard, crâne rasé et visage fermé, fixe son officier de probation, lancé dans un long laïus. Est-il sot, buté, hostile ? Non, Daniel est sourd. Reunion, série de la BBC présentée au festival Séries Mania cette semaine, met en scène le difficile retour à la liberté de ce père de famille incarcéré pour meurtre. Écrit par un scénariste sourd, William Mager, pour moitié au moins joué en langue des signes, ce thriller poignant raconte l’isolement, les discriminations, les violences dont sont victimes les malentendants.

« C’est une série sur la surdité, dans toute sa complexité », explique Mager, qui s’est entouré d’acteurs sourds et d’entendants capables de signer. Bientôt diffusée outre-Manche, Reunion rejoint un corpus réduit de fictions dont les héros sont malentendants. L’Oscar du meilleur film décroché en 2022 par Coda, adaptation du film français La Famille Bélier – mais avec des comédiens sourds cette fois-ci –, a permis de mettre en lumière leur sous-représentation.

Malgré quelques contre-exemples marquants, comme la saison 5 de Skam (2020) et la série Marvel Echo (2024), ils restent souvent limités à des rôles secondaires – aux États-Unis dans des séries comme The Walking Dead ou New Amsterdam, en France dans des films comme L’amour, c’est mieux à deux (2010), Les Gamins (2013) ou 120 Battements par minute (2017). C’est bien peu quand on sait que les malentendants représentent trois cent mille personnes dans notre pays – plus de quatre millions en incluant celles et ceux qui souffrent d’un déficit auditif.

Reunion, dont la tension et les émotions sont renforcées par de longues scènes jouées en langue des signes, parviendra-t-elle à convaincre les décideurs de l’intérêt d’engager des artistes sourds et, plus encore, de les laisser raconter leurs histoires ? « Les opportunités sont rares, regrette William Mager. Cette série a aussi pour ambition de leur ouvrir la porte, en prouvant qu’on peut faire un divertissement accrocheur en s’appuyant sur leur différence. » Elle n’a malheureusement, pour l’instant, pas de diffuseur en France…