Washoe, le primate intelligent, avait 42 ans. Elle avait enseigné son vocabulaire à son fils adoptif.
Une femelle chimpanzé, appelée Washoe, est morte ce mardi à l’âge de 42 ans. Elle laisse derrière elle un orphelin et une équipe de scientifiques qui lui étaient très attachés.
« Washoe a été le premier animal à acquérir un langage humain », explique-t-on sur le site internet des Amis de Washoe. Elle avait acquis environ 250 signes et les avait ensuite appris à son fils adoptif Loulis (29 ans) ainsi qu’à deux autres chimpanzés : Tatu et Dar, âgés de 31 ans.
Washoe a vécu une longue vie assez exceptionnelle. La majorité des chimpanzés femelles en captivité vivent en moyenne 33,5 ans.
Née en Afrique en 1965, elle a été prise en charge par les primatologues (spécialistes des singes) Allen et Beatrice Gardner qui lui ont appris la langue américaines des signes dans leur centre de recherche à l’université de Reno dans le Nevada (ouest des Etats-Unis).
Washoe a ensuite été transférée à l’université d’Oklahoma (sud) avant d’aller au Centre de recherche de l’université Central Washington où elle habitait depuis 1980.
Le chimpanzé a fait l’objet d’un livre à succès en 1997 intitulé « Proche parenté: ce que les chimpanzés m’ont appris sur ce que sont les humains » écrit par le co-directeur de l’Institut du chimpanzé, Roger Fouts.
Source : http://www.lepost.fr © – 01/11/2007 à U.S.A.